桂阑珊乃南城巡城御史，他诙谐幽默，智慧过人，虽身为小官，却连破大案奇案，得罪了众人令朝中百官不成等闲视之，所以博得“鬼难缠”的别号。故工作节将悬念性与传奇性巧妙结合，丝丝入扣，引人入胜。故事人物各具特色，丰满光鲜，以深邃而细腻的笔触勾勒出一幅清代人物众生图。《巡城御史》故事内容主要围绕桂阑珊破解一件件大案要案展开。诬良为盗案，江西道赵御史由于查办湖南巡抚邹成仁一案，得罪了朝中大臣，公堂之上，事主原告俄然纷纷翻供，还冒出一名妓女出头具名指认他索贿、招妓，赵铁面含冤被撤职拿问。桂阑珊坚信赵铁面是清白的，开始查询拜访。桂阑珊发现此案同收受银票有关，他按照银票来历，终于查清了江西官府曾汇来巨金，现已取用一空，都已流入此案有关人员腰包。桂阑珊移花接木，借审讯狼狗将三贝勒扣押，引来王爷及国舅爷等前来听证，桂阑珊借机将人证物证呈于堂上，令王爷、巴大人等不寒而栗，为了保住本身的位置，终于承诺依法惩处邹成仁等。侵吞巨款案，被发配黑龙江的恩福俄然回到京城，调令正是巴大人颁的。王爷等怀疑巴大人行贿受贿，却找不到证据。巴大人概况上两袖清风，可暗里里却借助本身开的古玩店行贿受贿，大发不义之财。桂阑珊摸清了巴大人的底细，釜底抽薪，命神偷燕五从巴府偷走巨额银票，巴大人一生抽剥化为乌有，痛不欲生。王爷得知此事，见有机可乘，欲将巴大人之女巴小姐许给三贝勒，巴大酬报免杀身之祸只好应允。银票上交朝廷，巴大人人才两空，哭笑不得。皇上送来御赐牌匾“清白家风”。巴大人也为此将爱女嫁到王爷家。终成眷属案，贫家小户的兰姑娘本有青梅竹马的恋人双喜，也曾立有婚书。双喜随胡大帅从军，多年杳无音信。兰姑娘之父人穷志短，与当朝国舅爷立下婚书。一女许两家，婚期已近，兰姑娘痛不欲生，连夜逃出京城，国舅爷命人追赶，抢了兰姑娘。刚好路遇双喜随大帅回京。终于同兰姑娘久别重逢。胡大帅想成全爱将双喜的婚事，国舅爷和胡大帅为婚事各执己见，皇上举棋难定，命刑部审判清楚，大师都知道此案审起来两头都不敢得罪，最后还是将案子推给桂阑珊，鬼难缠绞尽脑汁用了合乎人情却难寻律例的奇计，使有情人终成眷属…杀人顶罪案，安徽匪伙抢劫了在籍御史赵铁面全家，并将赵铁面杀死。此案的主犯胡又安是当地一霸、捕快班头。逮捕胡又安的圣旨还没有发出，三贝勒已密派人报警，胡又安远走高飞。顿时行和萨指挥等人收受贿赂，欲将此案截住。但皇上却对峙查个水落石出。假胡又安被押到京城，桂阑珊看他弱小的样子，怎么也和胡又安挂不上号。桂阑珊开始了他缜密的查询拜访。事实垂垂水落石出。法场上，千钧一发。桂阑珊俄然赶到，一翻诱导，冒充“胡又安”的王柱儿当着围不雅观苍生，说出实情。苍生们大哗。皇上大怒，要御审鬼难缠。这正合了桂阑珊的心意，他当即上殿，揭明了底细……案子不管如何错踪复杂，棘手难办，只要颠末桂阑珊侃旋周折，均逢凶化吉，伸张公理。而他破案的法子，则件件匪夷所思，过后又让人无不拍案叫绝。让那些不苟言笑的达官贵人不敢等闲视之。为了达到目的，桂阑珊并不计较个人荣辱，曲眉折腰侍权贵，那管众人唾骂；也不计较方式方式，乔装服装，明察暗访，引贼入室，虚与蛇委；更不计较功名利禄，官司一破，他便隐身其后，落得逍遥。而他个人的豪情生活倒是一波三折，家事国是天下事岂能尽如人意，“鬼难缠”破得了朝中大案，却连个媳妇也难以娶抵家中，他与青楼女子小金花的豪情纠葛也是此剧的一大看点。再大的英雄遇到个“情”字也是枉然。本剧固然倒置了剧作家习惯性的衬托手法，却从主题上更深一层探讨了动荡岁月中的小人物怎样才能维持公理与尊严的底线，在汗青的洪流中也许只是沧海一粟，却也昭示了个人与社会及命运之间的一场富有传奇色彩的终极挑战