元和九年（1623年），德川第二代将军秀忠在江户大奥内暴卒，其死因尚未查明，下任将军担任人的问题旋即便被摆上台面。秀忠生前宠爱幼子忠长（西郷輝彦 饰），京都皇族也对其甚为看好，故而江户大都大臣全力拥护忠长出任第三代将军；另一方面，忠长的兄长家光（松方弘樹 饰）是第三代将军的合法担任人，其背后有老中松平信纲（高橋悦史 饰）等文臣的撑持，更有将军剑术师傅——柳生宗炬（萬屋錦之介 饰）及其武士家族充任坚强的武力后援。                                    这个电视剧的剧本绝了，全程细节，故事逻辑完整，唯独有一点挺渗人的，全员007，所有人都是老板最爱的那种打工人，不吃不睡不偷懒，全员拼命，古代人的日子太吓人了。一想到如果有一天我妈看见这种电视剧，必然会说，人家古代公子王孙都拼命工作，你还一天天的指望休息日，太不努力了…这个太有违不才的劳逸逸逸结合的理念了。
                               　　为使家光成功践祚，柳生一族广结同盟，在对手处安插眼线，甚至不惜采纳暴力手段达到目的。那个夏天，江户城表里陷入权力斗争以及血雨腥风之中……